Starting this Thursday, the ETF26’s will take part in a regatta that has established itself throughout the years as the most important foiling event in Europe. For this “second Covid edition”, the organizers are expecting around 150 different boats on Lake Garda in the Italian Alps. Five ETF26 will be there: ABC Arbitrage - Entreprises du Morbihan, Bourgnon’s Foily, Youth Foiling Team, Denmark’s Cool Runnings Racing Team and the Anglo-New-Zealander Toroa Racing Team.
The Foiling Week, which is the first event outside of France since 2019, marks the return to competitive sailing for the international teams of the Class. Thorkild Juncker and his Cool Runnings Racing Team are making their comeback nearly two years after their last event, having been prevented from coming on the circuit last season due to traveling restriction. This week’s race will also mark the debut of the newest team in the Class: Toroa Racing Team. The team led by Kiwi Mark Rijkse, which sails under a British flag, is looking very promising with Olivia MacKay at the helm and Jason Saunders as bowman. “We’re very excited to finally line up against a fleet of ETF26’s and enjoy some intense racing!” says Mark. “I’m incredibly fortunate to have the New Zealand Nacra 17 crew of Olivia Mackay and Jason Saunders sailing with me on Toroa. They were both part of the New Zealand SailGP crew in Taranto, Italy.”
A unique feature of Toroa Racing Team - in addition to the fact that they will be the first 100% Kiwi crew in the History of the ETF SERIES at the Foiling Week – is the presence of women onboard. Olivia MacKay for the Foiling Week, then Anna Burnet once she returns from the Tokyo Olympic Games. “I am immensely proud that Toroa Racing Team has Olivia on board as the first female helm of an ETF26” declares Mark. “She is a world class helm, and it is an absolute privilege to be sailing with her. With Olivia and Anna, Toroa Racing Team recognizes that talent, speed and success in our sport has nothing to do with gender.”
“The ETF26 Class is very interesting for us” explains Luca Rizzotti, founder and president of the Foiling Week. “It’s the largest boat we have this year and being bigger means that it’s easier for the fans on the shore to follow. They really are fantastic boats to see sailing and flying.” But the Foiling Week is more than just a rendezvous for foiling boats. They define themselves as a sport and cultural non-profit association, and every year they embrace a social theme. “This year we will be promoting equal right and inclusivity for all, in particular for the LBGT+ community” details Luca.
The teams will be arriving shortly in Malcesine, on the banks of Lake Garda. They will have some practice runs in the cathedral that is the lake, with its majestic cliffs. Before racing which will start on Thursday and go on until Sunday. “At the moment the weather is still uncertain” says Luca. “We have some thunderstorms in the forecast, but it shouldn’t be an issue. Here thunderstorms are in the evening, so it isn’t a problem for sailing. We’re confident the weather will be nice, statistically the first week of July is the best week of the year to sail here!”. Tune in on Thursday!
The ETF26 Teams at the Foiling Week:
ABC Arbitrage - Entreprises du Morbihan: Billy Besson (helm), Matthieu Salomon et Valentin Bellet (crew)
Bourgnon’s Foily: Yvan Bourgnon (helm), Hubert Savatier et Olivier Galiani (crew)
Cool Runnings Racing Team: Jochem Visser (helm), Thorkild Juncker et Thor Anderson (crew)
Toroa Racing Team: Olivia MacKay (helm), Mark Rijkse et Jason Saunders (crew)
Youth Foiling Team: Solune Robert (helm), Charles Dorange et Thibault Julien (crew)
LES ETF SERIES DE RETOUR À LA FOILING WEEK
À partir de ce jeudi, les ETF26 vont participer à la régate qui s’est imposée au fur et à mesure des éditions comme l’évènement majeur du foil en Europe. Pour cette « deuxième édition Covid », les organisateurs attendent environ 150 supports sur le Lac de Garde, dans les Alpes italiennes. Cinq ETF26 seront présents : ABC Arbitrage - Entreprises du Morbihan, Bourgnon’s Foily, Youth Foiling Team, les Danois de Cool Runnings Racing Team et les Anglo-Néo-Zélandais de Toroa Racing Team.
La Foiling Week, premier event hors du territoire Français depuis 2019, marque le retour à la compétition pour les équipages internationaux de la Classe. Thorkild Juncker et sa Cool Runnings Racing Team font ainsi leur retour à la compétition près de 2 ans après leur dernière course, n’ayant pu venir sur le circuit la saison dernière à cause des contraintes sanitaires. Mais c’est surtout la première régate à laquelle va participer le nouvel équipage du circuit : Toroa Racing Team. L’équipe menée par le Néo-Zélandais Mark Rijkse, mais qui navigue sous pavillon Britannique, fait fière allure avec la présence d’Olivia MacKay à la barre et de Jason Saunders en numéro 1. « Nous avons vraiment hâte de nous aligner contre le reste de la flotte des ETF26 et de régater contre eux ! » explique Mark. « J’ai la chance d’avoir avec moi une barreuse et un équipier de Nacra 17, et qui viennent tous deux de participer au Grand Prix d’Italie avec New Zealand SailGP Team. »
La particularité de Toroa Racing Team, hormis le fait qu’ils seront à la Foiling Week le premier équipage 100% Kiwi dans l’Histoire des ETF SERIES, est la présence de femmes à bord : Olivia MacKay pour la Foiling Week, puis Anna Burnet à son retour des Jeux Olympiques de Tokyo. « Je suis très fier qu’Olivia soit avec Toroa Racing Team et devienne la première femme à barrer un ETF26 » déclare Mark Rijkse. « C’est une barreuse de classe mondiale et c’est un privilège de naviguer avec elle. Avec elle et Anna, on démontre que le talent, la vitesse et le succès dans notre sport n’a rien à voir avec le genre. »
« La Classe ETF26 est très intéressante pour nous » explique Luca Rizzotti, fondateur et président de la Foiling Week. « C’est le plus gros support que nous avons cette année. Et étant plus grand, c’est plus facile pour les fans de les suivre à partir du rivage. Ce sont vraiment des bateaux fantastiques à voir naviguer et voler ». Mais la Foiling Week se veut plus qu’un simple rendez-vous des supports volants. Ils se définissent en effet comme une association sportive et culturelle, et ils embrassent à chaque édition une cause sociale. « Cette année nous souhaitons faire la promotion de l’égalité des droits et de l’inclusion pour tous, en particulier la communauté LGBT+ » détaille Luca.
Les équipages vont arriver prochainement à Malcesine, sur les rives du Lac de Garde. Des navigations d'entraînement auront lieu avant de régater de jeudi jusqu’à dimanche dans la cathédrale que représente le plan d’eau, avec ses falaises majestueuses. « Pour le moment la météo est assez incertaine » dit Luca. « On nous annonce des orages mais ça ne posera pas de problème pour naviguer parce qu’ici ils arrivent dans la soirée. Mais nous sommes confiants, statistiquement la première semaine de juillet est la meilleure de l’année pour naviguer ici ! ». Rendez-vous donc jeudi !
Les teams ETF26 à la Foiling Week :
ABC Arbitrage - Entreprises du Morbihan : Billy Besson (barreur), Matthieu Salomon et Valentin Bellet (équipiers)
Bourgnon’s Foily : Yvan Bourgnon (barreur), Hubert Savatier et Olivier Galiani (équipiers)
Cool Runnings Racing Team : Jochem Visser (barreur), Thorkild Juncker et Thor Anderson
Toroa Racing Team : Olivia MacKay (barreuse), Mark Rijkse et Jason Saunders (équipiers)
Youth Foiling Team : Solune Robert (barreur), Charles Dorange et Thibault Julien (équipiers)